Die Krise des Silberbergbaus im ausgehenden 14. Jahrhundert, Vorwürfe der „Brunnenvergiftung“ und des Verbreitens der Pest durch Juden, vor allem aber der Vormarsch christlicher Geldgeber machten Juden für Stadt und Wettiner Land entbehrlich. Mit Beginn des 15. Jahrhunderts zerbrach das bis dahin mehr oder weniger friedlich geregelte Zusammenleben von Christen und Juden in und um Freiberg. Die Konfliktlinie zwischen Christen und Juden verlief allzu häufig parallel zu der zwischen Schuldner und Gläubiger, sodass beide Konflikte sich gegenseitig verstärkten. In der Folge kam es zu  Judenverfolgungen und Pogromen. Immer wieder wurden Juden zum Sündenbock, besonders häufig in Kriegs- und Krisenzeiten.

1589 erlässt Kurfürst Christian I. eine Bergordnung, in der Juden Beherbergung und Aufenthalt in den sächsischen Bergstädten verboten wird. Das Aufenthaltsverbot wird rund 300 Jahre strikt kontrolliert und durchgesetzt.

Im Zuge der bürgerlichen Revolutionen durften sich Juden im 19. Jahrhundert wieder in sächsischen Städten ansiedeln. In Freiberg war die Ansiedlung ab 1846 wieder möglich. Freie Gewerbeausübung und völlige Niederlassungsfreiheit sowie die gleiche staatsbürgerliche Stellung von Juden und Christen wurden erst mit dem Beitritt Sachsens zum Norddeutschen Bund nach 1867 Verfassungsrecht.

Der Freiberger Rat öffnete sich der dauerhaften Niederlassung jüdischer Gewerbetreibender mit dem rasanten wirtschaftlichen Umbruch im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts. Die Einführung der Goldwährung im Deutschen Kaiserreich 1871 und der u.a. damit verbundene Rückgang des traditionellen Silberbergbaus machte neue Wirtschafts- und Gewerbestrukturen zwingend erforderlich.

Im Zuge des sogenannten „Gründerkrachs“, des Einbruchs der Finanzmärkte, kam es zur wirtschaftlichen Depression, der vor allem den Mittelstand tief verunsicherte und Unternehmen unter enormen finanziellen Druck setzte. Dies führte dazu, dass sich alte Feindbilder revitalisierten. Die in den Bereichen Gewerbe und Handel stark vertretenen Juden wurden als Konkurrenz und Bedrohung wahrgenommen. Der Antisemitismus bekam Aufwind. Die Kriegsjahre von 1914 bis 1918 wirkten hierfür noch als Verstärker. Neben Handel und Gewerbe begannen die Juden, auch in den Wissenschaften, in Kunst und Kultur und in der Verwaltung eine Rolle zu spielen. All dies führte zu latenten und offen zur Schau gestellten Feindbildern und nährte Hass und Neid.

Die Zahl der Juden in Freiberg war insgesamt gering. Sie reichte nicht aus, um eine eigene Gemeinde zu bilden. Die höchste Zahl, die in der Neuzeit erreicht wurde, waren 111 Juden im Jahr 1910.

Damals prägten viele jüdische Geschäfte das Stadtbild. Der Einkauf beim Juden wurde attraktiv. Die ausgedehnten Handelsbeziehungen der Juden sorgten für reichhaltige Warenlager, gute Qualität und preiswerte Angebote. Dennoch galt der Kauf in einem jüdischen Geschäft lange Zeit als anrüchig in der konservativen Berg- und Beamtenstadt Freiberg.

Mit dem Machtantritt Hitlers am 30. Januar 1933 wurde der ohnehin schon schwelende Antisemitismus in Deutschland zum politischen Programm erklärt. Übergriffe und Rechtsbrüche gegen jüdische Mitbürger wurden de facto legitimiert. Wenig später untermauerte Hitler die Praxis auch juristisch. Er erließ die ersten Gesetze, welche die Juden zentraler Grundrechte beraubte.  

Bereits wenige Wochen nach der NS-Machtübernahme wurden auch in Freiberg jüdische Geschäfte boykottiert. Mit dem erlassenen „Gesetz zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums” war die Handhabe zur Entfernung jüdischer Wissenschaftler und Angestellter der Bergakademie gegeben.

Am 9. März wurde etwa der Freiberger Theaterdirektor Viktor Otto Rueff von der SA aus dem Amt gejagt. Oberbürgermeister Dr. Hartenstein zwang ihn zu einem sofortigen Aufhebungsvertrag unter Verzicht aller Ansprüche.

Geschäftsinhaber wurden unter Druck gesetzt und zur Aufgabe ihrer Geschäfte gezwungen.

Beispiels sind hier der Großhandel für Schreibwaren und Spielzeug von Willy Rosenthal. Die Nazis zwangen ihn 1935 zur Aufgabe seines Geschäfts.  Die Schaufenster des Schocken-Kaufhauses wurden zum inszenierten „Judenboykott“ am 1. April 1933 von SA-Posten zerschlagen. 1938 wurde das Kaufhaus „arisiert“.

Vom Völkermord der Nazis blieb keine jüdische Familie verschont. Jene, welche entkommen konnten, verloren Angehörige, Verwandte und Bekannte. Nach Ende des Krieges blieben die meisten von ihnen in den USA, Großbritannien, oder Israel und begannen dort ein neues Leben.

Das Schicksalsjahr 1938

Das Jahr 1938 markierte eine Zäsur in der deutsch-jüdischen Geschichte. Innerhalb weniger Monate änderte sich die Situation der Juden in Freiberg schlagartig und endgültig. Jeden Monat gab es neue Verordnungen, welche die Entrechtung, Diskriminierung und Verfolgung der Juden massiv verschärften. Das Jahr 1938 zeigt exemplarisch, welche verheerenden Folgen Diffamierung, Ausgrenzung und Entrechtung von Minderheiten haben können. 

Im Januar 1938 ordnete der Reichserziehungsminister an, dass jüdische Schüler die Reifeprüfung nur noch an jüdischen Privatschulen ablegen durften. Folge: Die jüdischen Schüler Werner Pinkus und Manfred Wolff am Gymnasium Albertinum mussten die Schule  ohne Reifeprüfung verlassen. 

Ab April1938 durften für Juden keine Rechtsgeschäfte mehr übernommen werden. Der angesehene Freiberger Rechtsanwalt Dr. Adolf Ranfft wurde 1940 aus dem Nationalsozialistischen Rechtswahrerbund und der Deutschen Rechtsfront ausgeschlossen, weil er Mandaten für Juden übernommen hatte, u.a. für den Kaufmann Max Pinkus wegen des Entzugs der Gewerbeerlaubnis durch die Stadt Freiberg. Eine weitere Verordnung sah vor, dass Juden und auch ihre nichtjüdischen Ehepartner ihre gesamten Vermögen über 5.000 RM offenlegen müssen. Den deutschlandweit angesehenen Ingenieur Dr. Werner Hofmann, früherer Direktor der Porzellanfabrik Freiberg und Ehrendoktor der Bergakademie, trieb dies in den finanziellen Ruin. Nach den Novemberpogromen 1938 ging Hofmann im März 1939 in den Tod, um seine Ehefrau zu retten.

Im Mai1938 erzwang eine Verordnung die Eintragung der früheren Zugehörigkeit zu einer jüdischen Religionsgemeinschaft in den Personenstandsbüchern. Der 1931 aus der jüdischen Gemeinde ausgetretene und in den 1930er Jahren im Dom getaufte Freiberger Unternehmer Abraham Georg Wolff wurde als Rassejude und Vaterlandsverräter gebrandmarkt.

Ebenfalls im Mai erzwang der Reichsfinanzminister, dass Firmen nur noch von arischen Lieferanten  Waren beziehen durften. Das Freiberger Schocken-Kaufhaus musste alle Lieferbeziehungen zu arischen Lieferanten kündigen.

Mit der 3. Verordnung zum Reichsbürgergesetz wurden im Juni1938 alle jüdischen Gewerbebetriebe in einem Verzeichnis erfasst, um ihre Arisierung voranzutreiben. Bereits Mitte 1938 waren jüdische Unternehmer aus dem Wirtschaftsleben in Freiberg weitestgehend  ausgeschaltet. Die veränderte Gewerbeordnung untersagte den Betrieb u.a. von Auskunfteien, Grundstückshandel und Fremdenführung durch Juden.

Eine Verordnung vom August 1938 zielte darauf ab, dass jüdische Deutsche anhand ihrer Vornamen erkennbar sind. Sie mussten ab Januar 1939 zusätzliche jüdische Vornamen führen: Israel und Sara. Im Stadtarchiv sind etliche Anträge auf Namenszusatz von Menschen zu finden, die später Opfer des Holocaust wurden.

Im September 1938 wurden deutsche Firmen veranlasst, jüdische Vertreter im Ausland zu entlassen. Der Freiberger Ingenieur Hugo Knoblauch versuchte dennoch, seinen in Prag tätigen Mitarbeiter Karel Herrmann zu schützen. Trotz großen Einsatzes konnte er nicht verhindern, dass Herrmann im März 1943 deportiert wurde.

Ab Oktober 1938 mussten alle Reisepässe deutscher Juden mit dem roten Buchstaben J für Jude versehen werden. Das erschwerte die Flucht.  Reichspropagandaminister Josef Goebbels im Juni 1939: „Nicht Gesetz ist die Parole, sondern Schikane“.

Während der Reichskristallnacht am 9. November 1938 wurden in Freiberg alle noch existierenden Geschäfte geplündert und zerstört. Bei 16 jüdischen Familien fanden Hausdurchsuchungen statt. Sechs jüdische Männer wurden verhaftet und in die Gestapo-Leitzentrale nach Dresden überstellt, u.a. der Kaufmann Kurt Günzburger. Vier jüdische Männer wurden als sogenannte Aktionsjuden direkt ins KZ Buchenwald transportiert. Einer von ihnen war der Freiberger Rolf Weinberg. Nach dem Novemberpogrom verließen die meisten noch in Freiberg verbliebenen jüdischen Bewohner die Bergstadt. Manche wählten den Freitod.

Zwangsarbeit für den Endsieg

Freiberg wurde in den letzten Kriegsmonaten zu einem der herausragenden Standorte nationalsozialistischer Weltherrschaftspläne auserwählt. Hier sollte in den umgebauten Werkhallen der stillgelegten Porzellanfabrik an der Frauensteiner Straße eine von Hitlers Wunderwaffen, der weltweit erste strahlgetriebene Jagdbomber, die Ar 234, gebaut werden. 1943 entstand hier unter dem Tarnnamen Freia GmbH ein Betriebsteil der Arado Flugzeugwerke GmbH Potsdam-Babelsberg. Die bald eroberte Luftüberlegenheit der Alliierten zwang die NS-Führung mehr und mehr dazu, Rüstungsbetriebe in Gebiete zu verlagern, die als nicht bombengefährdet erschienen. Aus diesem Grund entstand ab 1943/44 auch eine immer größere Zahl von Außenlagern. Die Freia GmbH erhielt ein Außenkommando des KZ Flossenbürg. Für Freiberg waren zivile Fremdarbeiter, auch kriegsgefangene Italiener, Flamen, Wallonen und Franzosen, aber auch der Einsatz von rund 1.000 jüdischen Häftlingsfrauen vorgesehen, die eigens dafür im KZ Auschwitz-Birkenau selektiert wurden. Die Häftlinge arbeiteten in Schichten von zwölf bis vierzehn Stunden mit einer viertelstündigen Pause. Die Ernährung war dürftig. Es gab nur eine dünne Rübensuppe, manchmal drei bis vier Kartoffeln, 250 g Brot täglich. Weil das Barackenlager am Hammerberg noch nicht fertig war, wurden die Häftlingsfrauen in den leerstehenden Fabrikhallen untergebracht.

Eine Häftlingsgruppe arbeitete im Werk II des Wehrbetriebs Max Hildebrand unmittelbar neben den Schachtanlagen des Davidschachts an der Himmelfahrtsgasse. Die Firma Max Hildebrand, vormals August Linke & Co. Optische Werke, war für ihre optischen Präzisionsinstrumente schon seit Mitte des 19. Jahrhunderts bekannt. Die Nachfrage nach nautischen Geräten für die deutsche Kriegsmarine, vor allem aber nach optischen Zielinstrumenten für Heer und Luftwaffe, führte in den dreißiger Jahren des 20. Jahrhunderts zu einer raschen Produktionsausweitung. Im Werk II wurden unter anderem Zielvorrichtungen für die V2 montiert.

Ein weiteres Außenkommando von etwa 15 Häftlingsfrauen war von der SS zu Arbeiten im Stadtgebiet, zum Entladen von Waggons der Reichsbahn, für Transport- und Reinigungsaufgaben sowie Weihnachten 1944 zum Fällen von Weihnachtsbäumen eingesetzt. Sie mussten weißrussisch-ukrainische Hemdblusen tragen, damit sie nicht als jüdische KZ-Häftlinge in der Stadt auffielen.

Freiberg besaß Erfahrung mit dem Einsatz von Zwangsarbeitern. Sie schufteten unter anderem für die Deutsche Reichsbahn, die Asbestspinnerei Küchenmeister, die Kühlerfabrik Schnell u. Co., den Landmaschinenhersteller Grumbach u. Co., die Lederfabrik Moritz Stecher oder die Wehrbetriebe Max Hildebrand und Paschke & Co..

Nach Weihnachten 1944 wurden die Frauen in das Barackenlager am Hammerberg verlegt. Die Bedingungen dort waren noch katastrophaler. Es war kalt und feucht. Am 31. März 1945 wurde das Kommando aufgelöst, die Arbeit eingestellt. Die Mädchen und Frauen wurden per Güterzug ins KZ Mauthausen deportiert. Bombenangriffe auf den Zug und Seuchen forderten zahlreiche Opfer. Anfang Mai 1945 wurden die letzten Überlebenden von amerikanischen Truppen befreit.

Seit 6. Juli 2007 wurden Stolpersteine  in den Straßen Freibergs verlegt. Inzwischen sind es an elf Standorten rund 25 in die Gehwegpflasterung eingelassene Steine (Stand 2020). Es gibt für alle bisher verlegten Stolpersteine persönliche Patenschaften.

Familie Lewy – Herren-Garderoben-Geschäft
Zu den Ersten, die in Freiberg eine neue Existenz aufbauen wollten, gehörte die aus dem hessischen Steinau kommende Familie Emanuel und Henriette Lewy. Sie wollte ein Herren-Garderoben-Geschäft etablieren. Die junge Familie mit den Kindern Albert und Frieda verließ Freiberg nach wenigen Jahren. Frieda wird – 66jährig – im Vernichtungslager Chełmno umgebracht.

Robert Keßler – Herren-Moden-Bazar
1891 löste ein Ladenbrand im „Herren-Moden-Bazar“ des Kaufmanns Robert Keßler an der Ecke Weingasse/Borngasse eine antisemitische Hetzkampagne aus, nach der er sein Geschäft selbst angezündet haben soll, um die Versicherung zu prellen. Keßler gab unter dem antisemitischen Druck 1893 auf. Tochter Rosa starb mit 49 Jahren im Vernichtungslager Auschwitz.

Anna Lipowski – Herren- und Damenkonfektionsgeschäft
Anna Lipowski war die Inhaberin eines Herren- und Damenkonfektionsgeschäfts im Haus der Löwenapotheke in der Burgstraße. Der Schneider-Innung waren die preiswerten, in guter Qualität massenhaft produzierten, flexibel auf Kundenwünsche eingehenden Angebote jüdischer Bekleidungshäuser ein Dorn im Auge. In Zeitungsannoncen rief die Schneider-Innung dazu auf, nur bei Christen und Deutschen zu kaufen, statt bei den schachernden Hebräern. Lipowski wehrte sich im Namen der Freiberger jüdischen Textilgeschäfte. Das Ehepaar Lipowski starb am 3. September 1942 im Ghetto Theresienstadt. 

Kaufhaus Schocken
Einen großen Bekanntheitsgrad hatte das 1914 eröffnete Schocken-Kaufhaus an der Petersstraße. Das 1901 in Zwickau entstandene Warenhausunternehmen der Gebrüder Simon und Salman Schocken war der bedeutendste Kaufhauskonzern Sachsens. Insgesamt 13 Kaufhäuser gehörten zum Schocken-Konzern. Das Kaufhaus setzte mit seiner Warenvielfalt und der sozialen Absicherung seiner Mitarbeiter neue Standards. 1938 wurde das Kaufhaus Schocken arisiert und ging an die Merkur AG über.

Max Freud – Selbstständiger Handelsvertreter
Max Freud, geb. 1883 in Gutti (Schlesische Beskiden), lebte seit 1909 in Freiberg. Er konvertierte zum ev.-luth. Glauben und heiratete am 11. Dezember 1911 in der Freiberger St. Petri Wally Richter. Er war als selbständiger Handelsvertreter für eine rheinische Weinfirma tätig. Freud hatte fünf Kinder. Nach dem Tod der ersten Ehefrau 1932 heiratete er erneut. Ab 1933 wurde er als Rassejude wirtschaftlich ruiniert und immer wieder denunziert. In höchster Verzweiflung wendete er sich 1939 Hilfe suchend an den Freiberger Oberbürgermeister. Die Ehe hielt dem Druck der Judenhetze und der Gestapo nicht stand. Freud musste Ende 1939 die eheliche Wohnung verlassen und wurde 1940 in ein Judenhaus, zunächst in Freiberg, dann in Dresden eingewiesen. Dort wurde er 1941 für das Küssen einer arischen Frau als jüdischer Rasseschänder denunziert und kam daraufhin im Juli 1942 in das KZ Buchenwald. Er starb am 5. September 1942 im KZ Dachau.

Isidor  und Minna Sieradzki – Zigarren-, Zigaretten- und Tabakwarenladen
Isidor und Minna Sieradzki hatten in der Burgstraße 24 – der „Goldenen 24“ – einen Zigarren-, Zigaretten- und Tabakwarenladen eröffnet. Sie kamen 1909 nach Freiberg und wohnten in der Donatsgasse. Bereits vor 1933 bekam Isidor  Sieradzki antisemitische Demütigungen zu spüren. Als zugewanderter und staatenloser „Ostjude“ hatte er keine Bürgerrechte und war eines der ersten Opfer der Nationalsozialisten. Unmittelbar nach der Machtübernahme der Nazis musste er aufgeben. Der Tabakwarenladen war das erste jüdische Geschäft in Freiberg, das dem Druck der herrschenden Politik und den offenen Drohungen wich. Die „Goldene 24“ gehörte damals zu Freibergs ansehnlichsten Wohn- und Geschäftshäusern. Freiberger bezeichneten das Haus herabwürdigend als „Judenburg“, da es überwiegend von jüdischen Bürgern bewohnt wurde.

Erna und Ludwig Weinberg – Modegeschäft
Das Haus, Ecke Hornstraße / Erbische Straße, wurde 1896 erbaut und war schon immer ein Blickfang. Ab 1909 beherbergte es das Modegeschäft von Erna und Ludwig Weinberg. Mit dem Machtantritt der Nazis änderte sich das Leben der Weinbergs schlagartig. Nach der Reichskristallnacht 1938 mussten sie ihr Geschäft, das zuvor beschädigt worden war, weit unter Wert an Deutsche verkaufen. Der Familie Weinberg gelang die Flucht nach Kuba. Von dort aus durften sie zwei Jahre später in die USA einreisen.

Willy Rosenthal – Großhandel für Schreibwaren und Spielzeug
Willy Rosenthal gründete 1930 gegenüber vom Bahnhof einen Großhandel für Schreibwaren und Spielzeug. Die Nazis zwangen ihn 1935 zur Aufgabe seines Geschäfts.

Familie Taubenschlag – Textilkaufhaus
Die Fabrikantenfamilie Taubenschlag gehörte zu den angesehensten Familien Freibergs. Abraham Georg Wolff (geb. 1879) war mit einer Tochter der Familie verheiratet und übernahm die Gardinenleistenfabrik Mayer Taubenschlag. Die Söhne der Familie fielen im 1. Weltkrieg. Abraham Taubenschlag war ein stolzer Fabrikant, für den seine jüdische Herkunft niemals eine Rolle spielte. Für ihn spielten auch jüdische Feiertage keine Rolle – die Familie Wolff war vollständig in Deutschland integriert. Wolff war 1931 aus der jüdischen Gemeinde Dresden ausgetreten und ließ sich noch im gleichen Jahr in der ev.-luth. Domgemeinde zu Freiberg taufen. Nach der Reichskristallnacht verschwanden die Wolffs aus Freiberg. Sie zogen nach Hamburg und brachten sich 1942 um. Ihre Kinder aber schickten sie zuvor noch rechtzeitig nach England.

Karl Fritz Speisebecher – Rechtsanwalt
Speisebecher wurde 1882 in Wolkenstein/Erz. als Sohn eines jüdischen Fabrikanten geboren und wurde bereits als Kind 1892 ev.-luth. getauft. Ab 1912 war er in Freiberg als Rechtsanwalt, später als  Notar tätig. Seine Praxis und Wohnung hatte er in der Kesselgasse 1a/2. Er war ein hochangesehenes Mitglied des Kirchenvorstandes der Kirchgemeinde St. Nikolai. Er starb 1926 in Freiberg.

Max und Grete Pinkus – Wollwaren- und Trikotagenhandel Dobkowski & Co
Sohn Werner Pinkus, geb. 1926
Max und Grete Pinkus betrieben einen Wollwaren- und Trikotagenhandel Dobkowski & Co. an der Poststraße 16. Bei den Novemberpogromen 1938 wurde Vater Max verhaftet. Sohn Werner musste 1938 das Gymnasium Albertinum verlassen. Er wechselte an das Jüdische Internat Coburg. 1939 verschickten ihn seine Eltern mit einem Kindertransport nach Großbritannien. Er überlebte. Das Ehepaar Pinkus wurde  am 19. Januar 1942 in das Ghetto Riga deportiert und ermordet.

Juden in Freiberg:

• 1849 - eine jüdische Familie
• 1895 - 56 Juden
• 1900 - 83  Juden
• 1910 - 111 Juden
• 1925 - 66  Juden

(aus: Michael Düsing (Hrg.), Glück auf, mein Freiberg!)